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009 公司要自己找矿

四月二十九日早晨，制造机给出的坏消息很短。

缺铁。

范文盛画出的路线也很短。

从山谷外的接待点出发，翻过两道山脊，绕开一段雨季会塌的旧路，再经过三个村寨附近，最后才能到法国人留下的废台地。

宁诚把两样东西放在一起看，觉得机器多少有点站着说话不腰疼。

它只缺铁。

人却缺路、缺粮、缺能背东西的肩膀，还缺一路上愿意假装没看见的人。

“这里。”范文盛用炭笔在粗糙的纸上点了一下。

他昨夜几乎没睡，今天精神却比昨日跪在病床前时好得多。孩子的体温没有反复，早晨已经能自己喝水。母亲和一名亲属赶来接人，赫默允许他们在中午前离开，但要求三日内回接待点复查一次。

范文盛把孩子送到第二道线外，又自己走了回来。

他没有换上公司的衣服，也没有领到什么象征身份的东西。木板背面多出来的那一行名字，是他与昨天唯一的区别。

“法国人以前从东边进。”农文禄替他翻译，“路宽一些，可现在那边接近日本人的公路。另一条是矿工和背货人自己走的小路，窄，远，也要经过别人用的山地。”

“别人是谁？”

范文盛说了几个村名。

翻译模块没能识别，农文禄也只能按发音记在纸边。他提醒宁诚，这几个地方不全由同一支自卫队控制，有的与越盟熟，有的只在需要时送过消息，还有的什么都不愿沾。

宁诚看向朱文晋。

朱文晋坐在纸的另一侧，一直没有打断。

“你的人能带路吗？”宁诚问。

“能带到其中两段。”朱文晋回答，“最后一段，要问用那条路的人。”

“矿点呢？”

“我知道法国人过去在那里找过矿，不知道范文盛说的是不是同一处。”

范文盛立刻说了一串。

“他说不会认错。”农文禄转述，“旧台地旁有一棵被雷劈过的树，还有半截排水沟。法国人打过探槽，矿工背过样矿。那地方没有地下矿道，山坡外面就是红褐色的矿。”

宁诚忍住了问“含铁量多少”的冲动。

范文盛不是地质报告。

他知道那里曾经挖出过能让法国人装袋带走的石头，这就足够作为第一步。

赫默把便携终端放到地图旁：“勘察队能做的事很有限。确认位置，采集少量地表样品，记录路线和可见地基。热能采矿机的部署箱不会跟着第一次勘察出发。”

“为什么？”范文盛问。

机器短句把问题顺了过来。

“因为我们不知道矿体、地基、排水和周围人员是否允许部署。”赫默说，“设备一旦固定，不能重新装回运输箱。把它带到现场，也不等于可以放下。”

范文盛听到“不能带走”，脸色变得认真。他重新看了一遍自己画的路线，把原先标在旧台地正中的圆圈擦掉，改到外缘。

“他听懂了。”农文禄说，“他说第一次只看，不动大东西。”

“还缺人。”宁诚指着路线，“谁认识最后一段？谁能背检测设备和样品？谁能保证走过那些村子，不会把人家吓得以为我们要征粮征夫？”

朱文晋回答得很快：“我可以调人。”

“多少？”

“一个熟悉外围道路的人，四个背货的人，两名带枪护卫。沿途由我的人送信。”

这比宁诚能拿出来的队伍完整得多。

甚至完整得让人无法拒绝。

“条件呢？”他问。

朱文晋看了范文盛一眼：“路线由我的人安排。沿路接触的人先报给我们。取回的矿石先经过我们的接待点，去矿的人和以后运矿的人也由我们登记。”

话很朴素。

意思却是，公司可以找到矿，仍然只能通过越盟的手去找。

范文盛留在公司名下，也只是名单上的一个例外。

宁诚没有马上回答。

昨天他拒绝买下一条命，今天却发现，想让一个自由的人真正替公司做事，远比在木板上写名字麻烦。

没有路，没有粮，没有本地关系。

所谓公司的独立班底，目前只有一个刚把孩子送回家的父亲。

“先谢谢你的护卫。”宁诚说，“但人不能全部由你调。我们要自己问一遍，谁愿意替公司走这一趟。”

农文禄翻完以后，朱文晋抬眼看他。

“你拿什么付？”

这句话正好打在宁诚最不想被问的地方。

“现在没有稳定粮食，也没有钱。”他承认，“可以登记我们欠下的工，等有产出以后偿还。具体拿什么还，出发前说清。”

“拿还没挖出来的矿，许诺还没做出来的东西？”

“差不多。”

朱文晋没有嘲笑，只摇了摇头：“会有人来。但不是因为这条件好。”

宁诚知道。

有人可能看在范文盛的面子上，有人赌公司真能做出东西，也有人只是想亲眼看看山谷外这些怪人究竟要做什么。

这都不等于归顺。

“那也让他们自己选。”他说。

第一次找人没有敲锣，也没有在村口贴出一张没人能读懂的告示。

农文禄跟着范文盛去了外侧接待点。消息只送给范文盛认识、又确实走过旧路的几个人：公司想找一处法国废矿，先走一天到两天，只看路和地表，不挖矿，不征粮。现在付不出钱粮，会把欠工记下来。

午前来了五个人。

最先到的是个背货多年的矮壮男人。他进门便摸了摸检测箱的提手，又让古米把箱子提起来，问到底有多重。

古米照实说：“这个很轻。”

男人试着自己提了一下，箱子刚离地，肩膀便明显往下沉。

他抬头看古米。

古米也看着他：“对古米来说很轻。”

男人把箱子放回去，用越南语说了很长一句。

农文禄忍着笑翻译：“他说，以后问重量，不要让她回答。”

“同意。”宁诚说。

赫默重新称重，又把箱体、备用能源和个人携带物拆开计算。一个人不能把全套设备背完，至少需要两名背货者轮换。

矮壮男人问工钱。

宁诚把昨天对范文盛说过的话又说了一遍：暂时没有钱粮，工作会记在公司账上；如果取得可用铁料，可以优先用产品偿还，也可以在之后商定别的报偿。途中受伤，公司提供现有条件下的急救，但不保证所有疾病都能使用高级医疗。

男人听完，直接摇头。

“他说家里今天就缺粮。”农文禄转述，“未来的铁不能煮。”

他没有因为古米提得动箱子，也没有因为赫默会治病，就突然接受一张欠账。

宁诚只好让人把名字从候选栏擦掉。

“别擦名字。”矮壮男人又说。

“为什么？”

“他说这次不去，以后你们真有粮、有工具，可以再找他。”农文禄笑了一下，“他不想被记成永远不来。”

于是名字被移到另一栏。

不是拒绝公司。

只是拒绝今天这趟没有现钱的活。

第二个来的是一个年轻人，肩膀宽，手臂上有常年背筐留下的勒痕。他愿意走，也不急着问报酬，却反复追问日本人会不会知道。

“不能保证不知道。”宁诚说。

年轻人听过翻译，脸色立刻白了一点。

范文盛没有替公司劝他，只说第一次不带机器、不生火，也不在村里过夜。路线走散以后，每个人只知道自己走过的那一段，不能保证日本人永远查不到。

年轻人最终还是摇头。

他哥哥曾被日军抓去运东西，至今没回来。母亲听说他要替山里陌生人找矿，昨夜便把背筐藏了。

“他说，他自己想来。”农文禄说，“但不想让家里再等一个不回来的人。”

宁诚没有说服他。

木板上又多了一行“此次不去”。

第三个来的人是个四十岁上下的女人。

她没有背筐，只带了一把砍灌木用的短刀。她听完路线，用刀鞘点了点三个村名，告诉范文盛其中一段已经断了，法国人旧路旁最近有日本巡查队问过行人。

范文盛不信，两个人当场争起来。

农文禄被夹在中间，中文完全跟不上，只能先让他们各说各的。最后才弄明白，范文盛记的是两个月前还能走的路，女人三天前刚从那边带盐回来。

“她愿意带路？”宁诚问。

“只带到第二个村外。”农文禄说，“再往里，她不去。她也不替我们问村里能不能过。”

“报酬呢？”

女人指向制造节点方向，又从腰间取下一把豁口严重的小锄。

她不要未来的一支枪，也不要不能确定的粮。

她要公司把这把锄头修好，再做两只同样耐用的锄头。什么时候做出来，什么时候算付清。做不出来，这趟路就算她卖给范文盛一个人情，不欠第二次。

宁诚看向赫默。

“现有材料能修。”赫默说，“复制两只需要铁料。能不能达到她要求的耐用程度，要先分析样品，不能提前保证。”

女人接受了。

她的名字被写进公司名单，后面没有“加入”，只有一行具体得不能再具体的工作：带队至第二村外，报酬为修锄一把、同式新锄两把。

第四个人是个上了年纪的猎户。

他愿意走最后一段，却不替人背设备。条件是公司不能在途中打猎，也不能让护卫随便向林子开枪。那片山林不全属于一个村，枪声会把猎物赶走，也会把日军引来。

“可以。”宁诚说，“他的任务只到旧台地外，不必进入矿点。”

第五个人始终站在接待点边缘。

他看完前面几个人，最终什么都没问便离开了。

范文盛追出去几步，又停下。

“认识？”宁诚问。

“认识。”农文禄替他回答，“以前一起替法国人背过矿。他现在替另一个村里做事，不想名字留在这里。”

宁诚看着木板。

五个人来了。

一个只等公司以后真有东西再谈，一个害怕家里再失去人，一个只肯带半条路，一个愿意走最后一段却不背货，还有一个连名字都不肯留下。

人民群众并没有因为公司需要铁，就自动排好队。

范文盛也没有一句话叫来整支旧矿队伍。

可名单毕竟不再只有一行。

宁诚正准备让人散去，带短刀的女人却没有走。

她指着木板上的“三把锄头”，又指指宁诚，问了一句很短的话。

“她问，谁记得这笔账。”农文禄说。

宁诚指向木板：“写在这里。”

女人摇头。

这块木板在公司手里。公司哪天离开，或者有人把那一行擦掉，她拿什么证明自己带过路？

宁诚愣了一下。

他昨天下意识建立登记表，是为了知道公司有多少人、多少枪。现在才发现，登记不能只让公司知道别人欠什么，也得让别人拿得出公司欠什么。

“做两份。”他说，“一份留在这里，一份给她。”

赫默看向空白纸张：“纸在山路上容易损坏。她也未必能读取我们打印的文字。”

“那用木片？”

古米很快削来几块竹片。

第一块刻了三道痕，代表三把锄头。第二块刻了一段弯线，代表带路的范围。宁诚觉得已经很直观，带短刀的女人看完，却把弯线倒过来，又多刻了一个缺口。

“什么意思？”

农文禄问了很久：“她说这才是第二个村外的石坡。你刚才刻的像水沟。”

宁诚收回了自己那块失败的路线图。

机器能画出完整设备结构。

公司最高权限者刻一条山路，暂时只能得到水沟。

“图让她画。”赫默说，“你负责确认两份相同。”

竹片最终被从中间劈开。

两半的断口能够合上，一半留在公司，一半由带路人自己带走。上面写不下复杂条款，只记四件事：从哪里带到哪里，公司欠什么，谁见证，什么情况可以返回。

“什么情况可以返回？”老猎户问。

“遇到日本人，路断了，村里不许过，或者有人受伤走不动。”宁诚说，“超过这次说好的危险，不要求继续。”

范文盛听过翻译，又补充，如果发现旧路已经被日军盯住，带路人可以不等护卫同意，直接带队离开。

朱文晋派来的联络人还没到，农文禄先提醒：“这句话要让护卫也听见。他们可能觉得任务没完成，应该继续看。”

“写进去。”宁诚说。

“竹片没有地方。”

宁诚看着被刻得密密麻麻的两半竹片，只能换一块更宽的。

古米抱来一截足有手臂粗的竹筒：“这个能写很多。”

“太重了。”

“那古米再削薄一点。”

最后每个人拿到的是一片巴掌长的竹牌。任务不同，痕迹也不同。会写字的由农文禄补上名字，不会写字的自己刻一个常用记号，再由另一人见证。

带短刀的女人把自己的记号刻在两片竹牌上，又盯着宁诚。

“她要你也刻。”农文禄说。

“我不会写这里的字。”

“不是写字。刻你的记号。”

宁诚想了想，在两片竹牌上都刻下一个小小的方框。

它不像公司的标志，也不像博士权限，只是他今天能保证两份相同的最简单图形。

女人把其中一片收进衣襟，终于肯离开。

其他候选者看到以后，又陆续回来拿自己的竹牌。就连那名今天不去、只等以后有粮再谈的矮壮男人，也要求留一块写明“没有接受本次工作”的空牌。

“这也要记？”宁诚问。

“他说免得以后有人讲，他答应过又逃了。”农文禄解释。

于是公司第一批人员记录里，连拒绝都留下了凭证。

赫默检查这些竹牌时，对制度本身不置可否，只指出其中一条容易误解：“医疗按现有条件提供”不能刻成一个药瓶。那会被理解为完成任务就能领药。

宁诚只好让农文禄把它改成更直白的话：途中受伤可以到接待点检查，怎么治由医生按病情和库存决定。

短句翻译第一次把“公司欠工”译成了“工人欠公司”。

农文禄听完立刻叫停。

“这两个不能错。”他把竹牌翻过来，指着宁诚，又指向带路人，“是你欠她，不是她欠你。只错一个方向，出去会变成卖身的纸。”

宁诚把错误译文全部撤掉，让机器重新记录这组语料。

公司所谓“在和土著交流上有经验”，目前大部分还只存在于残存流程和设备提示里。真落到山间一块竹牌上，仍要靠一个去过广西做买卖的人告诉他们，哪个词会把欠工写成欠命。

不过规矩总算有了第一版。

不长，也不体面。

公司先说自己要人做什么；做完以后欠多少，双方各留凭据；危险超出约定可以回头；求医不等于成为公司的人，替公司做事也不自动换到救命药。

宁诚把四句话留在接待点。

以后未必够用。

至少今天招来的人，不需要只凭他的脸记住承诺。

下午，朱文晋重新来到接待点。

他把那块木板从头看到尾，尤其看了女人的三把锄头和猎户的不开枪条件。

“这两个人不是你们的人。”他说。

“他们替公司做这一趟。”宁诚回答。

“做完就走。”

“那也算他们自己答应的工作。”

朱文晋没有继续争“算不算”。他指向路线：“第二个村外到旧台地之间，有一段靠近我们的交通路。没有护卫，我不会让你们带设备过去。”

“我接受两名护卫。”宁诚说，“但队伍的工作由公司登记，勘察样品也先交公司检查。”

“我的护卫只听我的人。”

“这和昨天说的一样。”

“沿途遇到村里的人，不能用公司名义直接答应粮、药和武器。”

“我们本来也答应不了。”宁诚停了一下，“但他们若愿意替公司做事，你不能替他们拒绝。”

农文禄翻完，两边都沉默了一会儿。

这是昨天那支枪的另一面。

枪归谁，谁就下命令。

人却不是枪。

不能因为越盟带路，路上的人就永远只能听越盟；也不能因为公司记了名字，一个做完三把锄头生意的女人就成了公司成员。

“我不会替他们拒绝。”朱文晋说，“我也会问，他们答应以前，知不知道日本人会来找谁。”

“应该问。”

这次两人没有吵起来。

戒心却比昨天更明确。

勘察队最终定为六人。

范文盛负责旧矿线索和旧工联系。带短刀的女人带到第二村外，老猎户接最后一段。另有一名愿意按欠工登记的年轻背货者，是下午由老猎户带来的远房亲属。朱文晋派两名护卫随行，其中一人负责与沿途岗哨联络。

检测箱拆成两份。

每人只带足够当天和次日清晨的食物，不在村里征粮。遇到拒绝通行就返回，不绕到田里，也不拿“越盟需要”或“公司需要”压人。

赫默把取样工具交给范文盛，却没有让他使用检测仪。

“你只负责把可疑矿石装进不同袋子，写清位置。”她说，“设备回到这里再检测。不要尝味道，不要烧，也不要因为颜色像就装满整筐。”

范文盛听完最后一句，显得有些不服。

“他说他知道铁矿什么样。”

“很好。”赫默回答，“那他应该更容易接受，不是所有红色石头都值得背一天。”

第二天清晨出发前，宁诚还在核对名单。

古米已经把检测箱重新绑好，见他第三次翻到同一页，终于问：“博士也要去吗？”

“不去。”

宁诚回答得比自己预想中干脆。

旧矿在哪、路线安不安全、样品能不能用，他都不懂。身体也没有恢复到能在山里连续走两天。跟去除了让所有人多保护一个最高权限者，没有任何意义。

“古米呢？”

“也不去。”赫默从旁边接过话，“山谷和医疗区都需要防护。勘察不是靠把挡路的东西推开。”

古米有一点失望，还是把绳结又检查了一遍：“那就让他们回来时别逞强。箱子可以少背，人要全部回来。”

铃兰站在第二道线边，为六个人逐一记住气息和衣着。她的感知覆盖不了整条路线，只能在出发与返回时帮助岗哨认人。

昨天那场由日本军靴引起的误报之后，没人再觉得这一步多余。

队伍离开以前，朱文晋最后检查了一遍护卫的武器。

他没有阻止公司找矿。

也没有把这件事当成公司的私事。

“勘察可以。”他说，“机器不能跟去。要用哪块地，回来以后再谈。”

宁诚点头：“这次只看。”

朱文晋却没有结束。

他看向范文盛画出的旧台地，又看向沿途三个没有被任何一方完全控制的村寨。

“矿在村里的山上。”他说，“为什么只由你们决定？”